酵母

出芽または分裂によって増殖し，生活環のほとんどを単細胞で過ごす菌類の総称のこと。酵母菌ともいいます。地中，水中，植物体，有機物上などに存在し、多くは糖分を分解してアルコール発酵を行うため、古くからお酒の醸造に用いられてきました。アルコール発酵とは、糖分を分解して、アルコールと炭酸ガスを発生するため、その炭酸ガスを利用して作られるのがパンです。実用的種類には、ビール酵母、清酒酵母、ワイン酵母、パン酵母（イースト）などがあります。